ТАНКЕР-БУНКЕРОВЧИК „БАЛЧИК” 203, ПРОЕКТ 650: ОТ
„ГРОЗНОТО ПАТЕ“ ДО „МОЯТ КОРАБ“ Посвещавам на 30-та годишнина от вдигането на синия флаг на спомагателните кораби на флагщока на ТнБ 203 „Балчик“ и „Христовата възраст“ от спускането му на вода. Корабът е предназначен да превозва два вида леко корабно гориво, да снабдява по три основни способа - бордово, кърмово и на необорудван бряг с гориво, смазочни материали, вода (в последствие), продукти, в рейдови и пристанищни условия. Полезен товар - 520 т гориво, 3 т масла (наливни), плюс 24 стандартни варела (по 12 на борд), до 70 т вода (след преоборудването), които може да сдаде на кораби при вълнение на морето до 3 бала. Водоизместване 1250 т, дължина 55 м, ширина 11 м. Имаше зенитна установка на бака и преносим зенитно-ракетен комплекс на сигнален мостик (в последствие снети).
Корабът е построен в корабостроителница „Илия Бояджиев” на град Бургас. Спуснат е на вода на 12.10.1990 г. и е приет на въоръжение от ВМС. Кръстница му стана дъщерята на бивш командир от дивизиона (колоритният „Баро“ Донков; о.з. капитан-лейтенант Цвятко Донков), г-жа Геновева Цвяткова Донкова. На 17.09.1993 г. му бе присвоен бордови номер 203, тържествено е вдигнат военноморският флаг на Дивизиона кораби със спомагателно назначение (ОХРА) във Военноморска база Варна. Разликата в годините от слизане на вода и влизането в строя се дължи на редица конструктивни неудачи, продиктувани повече от военния ентусиазъм, отколкото от грешки на конструкторския екип. Пък и едно „корито“ се превръща в кораб не като го спуснат на вода, а когато получи екипаж и предназначение. Иначе си е сложно инженерно съоръжение, което иска да се запали или потъне… Веднага след слизането му на вода и установяването на неудачните решения, които са в резултат повече на това, че всички направления от Щаба на Флота са пожелали кораба да е максимално наситен в тяхната област и по-малко са били компромисите с конструкторските предложения и събразяването с главната му задача: да е бункеровчик. Резултатите - танкерът беше трудно управляем, защото вместо дюзи около винтовете (както е смятал проектантът), му бе поставено едно перо на руля (за по-евтино) и то почти между винтовете. Това допринесе за управление при ползване на само на попътния поток и с ходове, а реакцията на винта и винтовата струя беше почти игнорирана. Беше поставена артерилерийска установка на бака, като погребът беше позициониран върху товарна (горивна) палуба. Нямаше преходен мостик, което при 3 бала вълнение „отрязваше“ екипажа от достъп до бака, тъй като товарна палуба биваше залята.
Насищането с апаратура по ядрена, химическа и биологична защита и екология (ЯХБЗ и Е) беше уникално, явно химиците във Флота тогава са имали силно лоби. Корабът бе най-добре наситеният с такава във Флота. Имаше и ред други проблеми, които в последствие екипажът реши със собствени сили - възможност за сдаване на питева вода, подобряване на битовите условия и др. Конструктивните - преходен мостик и винто-рулева гупа, бяха решени непосредствено след спускането му на вода. Контраадмирал Русков (светла му памет!), като председател на примната комисия, се бори, за да запази кораба (проекта) за Флота и да бъдат премахнати недостатъците, независимо от породилите ги причини. Пилотните кораби на всеки проект винаги имат подобна съдба, поне в българското корабостроене, защото тогава имахме такова. Беше построен и втори танкер-бункеровчик за База Бургас: „Атия. Корабът сменя самоходната наливна баржа „203” (мазутен) проект 503 като бордови номер и военния транспорт (ВТР) „202” във функционално отношение, като след 2004 г. е единственият кораб за снабдяване с ГСМ, вода и провизии във Военноморска база Варна. Няма да правя хронология на решените от кораба и екипажа задачи, няма да изброявам кой му е бил командир, механик, боцман през годините, защото това е скучна статистика. Ще се опитам да пресъздам времето на раждането на кораба и екипажа, на традициите и духа на танкер-бункеровчика и с охраджийска ирония ще спомена Първите „тубаджии“, защото продължиха да наричат така екипажа на танкера…